Blízko popliteální tepny následuje popliteální žíla a přenáší krev z kolene (stejně jako stehenních a lýtkových svalů) zpět do srdce.
Spojení přední tibiální žíly a zadní tibiální žíly v blízkosti kolena definuje, odkud popliteální pochází. Popliteální tepna, umístěná za kolenem, se začíná rozšiřovat popliteální žíla. Popliteální žíla vypouští peronální žílu dříve, než dosáhne kolenního kloubu, kde se stává femorální žílou. K této změně dochází, když opěrná žíla opouští aduktorský kanál, otevřený prostor uvnitř stehna, který je také známý jako Hunterův kanál.
Jednou z nebezpečných komplikací popliteální žíly je aneuryzma. Toto neobvyklé vyboulení stěn cévy má za následek vysoké riziko plicní embolie - krevní sraženiny v plicích v plicích - a smrt, pokud zůstane bez léčby. K léčbě těchto aneuryzmat se obvykle používá chirurgie. Aneuryzma v popliteální žíle může nebo nemusí způsobovat příznaky, ale bude operována v obou případech.
