Krční páteř se skládá ze sedmi obratlů a je umístěna na spodní části lebky. Jeho funkcí je podpora lebky, umožňující pohyby hlavy dozadu a dopředu a ze strany na stranu, jakož i ochrana míchy. Horní část krční páteře sestává z prvního krční páteře (C1) a druhého krční páteře (C2). Spodní část se skládá z t Hird krční páteře (C3) přes sedmé krčních obratlů (C7). Tyto páteřní kosti se připevňují k hrudní páteři a spolupracují na podpoře hlavy.
Pátý krční páteř (C5) je pátým obratlem z horní části sloupce. C5 je významným mezníkem při určování pravděpodobných následků traumatu na krk a páteř. Pokud je poranění míchy na nebo nad C5, nemusí být člověk schopen dýchat, protože dýchání řídí nervy míchy umístěné mezi třetím a pátým obratlem krční páteře. I když se pomocí nouzových opatření zamezí smrti zadusením, bude pravděpodobně tato osoba ponechána jako čtyřhlavý. Pokud je zranění nižší než C5, je pravděpodobné, že dotyčná osoba bude paraplegická. Pokud je podezření na poranění páteře, nepohybujte postiženou osobou, pokud to není nutné, abyste unikli bezprostřední smrtelné hrozbě, jako je například hořící dům.
