Čtyři svaly se připevňují k povrchu oka a společně pracují na posunu oční bulvy ve svislém (nahoru) směru. Dva z těchto svalů, nadřazený a dolní konečník, pohybují okem nahoru a dolů, když se oko otočí od nosu. Když je oko otočeno směrem k nosu, spodní šikmý sval je zodpovědný za zvednutí oka, odvrácení jeho horní části od nosu a jeho posunutí směrem ven.
Když se oko dívá přímo dopředu, všechny čtyři svaly pomáhají vytvářet svislý pohyb, přičemž svaly rekta provádějí polovinu práce a dva šikmé svaly provádějí druhou polovinu.
Dolní šikmá čára pochází z bodu uprostřed a směrem k podlaze patice oka v blízkosti slzného kanálu. Před vložením do zadní části skléry, vnějšího očního oka, prochází pod dolní část rektálního svalu. Tento sval, spolu se třemi svaly rekta, je zásobován okulomotorickým (třetím lebečním) nervem, který je také zodpovědný za otevření oka.
