Páteř, nebo páteř, je tvořena celkem 33 obratlů, které jsou rozděleny do pěti oblastí: krční, hrudní, bederní, sakrální a kostrčí. V krční oblasti je páteř dále klasifikována do horní a dolní krční oblasti. Osa je druhá ze sedmi kostí v krční páteři.
Osa, také známá jako kost C2, vytváří čep, který umožňuje rotaci C1 nebo atlasu. Tato akce dává hlavě a krku větší rozsah pohybu ze strany na stranu. Kroutící se pohyb nastává na části kosti nazývané doupata, zubovitá svislá část kosti. Hřiště v ose je větší než jakákoli jiná obratlová kost.
Další zvláštní charakteristikou osy a všech ostatních krčních obratlů je absence těla nebo velké ploché části kosti. Protože těmto dvěma kostem toto tělo postrádá, má krk nejširší rozsah pohybu ze všech částí páteře.
Poranění atlasu nebo osy, jako je zlomenina při nárazu s vysokým dopadem nebo náhlé prudké trhnutí hlavy, může způsobit ochrnutí a některé případy mohou být dokonce fatální. Atlas a osa jsou dvě nejčastěji zraněné krční páteře.
