Žlučník je hruškovitého tvaru, dutá struktura se nachází pod játry a na pravé straně břicha. Jeho primární funkcí je ukládání a koncentrace žluči, žluto-hnědého trávicího enzymu produkovaného játry. Žlučník je součástí žlučových cest.
Žlučník slouží jako rezervoár pro žluč, zatímco se nepoužívá k trávení. Absorpční podšívka žlučníku koncentruje uloženou žluč. Když jídlo vstoupí do tenkého střeva, uvolní se hormon zvaný cholecystokinin, který signalizuje žlučníku, aby se stáhl a sekretoval žluč do tenkého střeva společným žlučovodem.
Žluč pomáhá trávicímu procesu tím, že rozkládá tuky. Také odvádí odpadní produkty z jater do dvanáctníku, části tenkého střeva.
Přebytek cholesterolu, bilirubinu nebo žlučových solí může způsobit tvorbu žlučových kamenů. Žlučové kameny jsou obecně malé, tvrdé usazeniny uvnitř žlučníku, které se vytvářejí při skladování žlučů. Osoba se žlučovými kameny zřídkakdy pocítí jakékoli příznaky, dokud žlučové kameny nedosáhnou určité velikosti, nebo pokud žlučník nezakáže žlučovody. Chirurgické odstranění žlučníku (cholecystektomie) je nejčastější způsob léčby žlučových kamenů.
