Sternocleidomastoideus ohýbá krk a pomáhá při pohybu hlavy. Sval také pracuje s scalene svaly v krku během nucené inspirace při dýchání (vdechování), a to zvyšuje hrudní kosti, kosti v přední části hrudní klece.
Sval pochází ze střední části klíční kosti. Vkládá se do mastoidního procesu spánkové kosti v blízkosti ucha a základny lebky a protahuje celou délku krku. Tento sval pomáhá krku otočit se na stranu, ohnout se na stranu a ohnout se dopředu.
Sternocleidomastoidní sval slouží dvěma nervům. Pro motorické funkce (pohyb) sval používá pomocný nerv. Nerv děložního plexu zajišťuje smyslovou funkci, která zahrnuje propriocepci - smysl, který máme k poloze a pohybu našeho těla v prostoru kolem nás. Tato funkce se vztahuje pouze na vnitřní fungování těla. U tohoto svalu zahrnuje propriocepce uvědomění si bolesti a přenos signálů do mozku.
Sternocleidomastoid slouží dvěma tepnám. Kyslíková krev přichází do svalu přes týlní tepnu v hlavě a lepší štítnou žlázu v krku.
