Meziobratlové ploténky působí jako tlumiče mezi každým z obratlů v páteři udržováním obratle oddělen, když je vliv z činnosti. Slouží také k ochraně nervů, které stékají doprostřed páteře a meziobratlových plotének.
V lidské páteři je celkem 24 disků. Disky jsou vyrobeny z fibrokartilaginózního materiálu. Vnější strana disku je vyrobena ze silného materiálu zvaného anulus fibrosus. Uvnitř tohoto ochranného potahu je želé podobná látka známá jako mukoproteinový gel. Tento interiér se nazývá jádro pulposus. Když páteř dostává tlak, gel se pohybuje uvnitř mezikruží fibrózy a přerozděluje se, aby absorboval dopad tlaku. Mukoproteinový gel ztrácí vlhkost s věkem a páteř je schopna absorbovat menší šok. Vnější vrstva mezikruhového vlákna na meziobratlové ploténce se s věkem zhoršuje a může začít trhat, což u některých lidí způsobuje chronickou bolest zad.
