V mozku prokysličená krev putuje rozsáhlým a centrálním mozkovým arteriálním kruhem. Tato síť se nazývá Willisův kruh. Zadní komunikující tepny tvoří velkou část dolní polovina kružnice.
Kruh je symetrický, takže existují dvě zadní komunikační tepny, z nichž každá má levé nebo pravé označení. Oba jsou mosty mezi většími krevními cévami, spojující střední mozkovou tepnu s zadní mozkovou tepnou. Nakonec se to spojí s baziliární tepnou, která se rozdělí na dvě obratlové tepny.
Protože mozkový arteriální kruh je v mozku tak ústřední, jeho problémy mohou mít život ohrožující následky. Zadní komunikační tepna je jedním z potenciálních míst aneuryzmat, což jsou nemocné oblasti tepny, které jsou slabé a vyboulené (někdy vedoucí k prasknutí). Většina aneuryzmat se vyskytuje v přední komunikační tepně, ale pokud jde o frekvenci, zadní je druhá. Taková aneuryzma může nakonec vést k ochrnutí („obrnu“) nervu okulomotoru. Tento nerv řídí různé funkce oka, včetně pohybu oka, zaostření a polohování horního víčka. Palsy tohoto nervu mohou ovlivnit jakoukoli z různých funkcí, které řídí.
Zadní komunikační tepna se vyvíjí pozdě během těhotenství plodu (vývoj, ke kterému dochází, když je dítě stále v děloze), když se zárodečné cévy začnou spojovat. To však nevede k žádným často se vyskytujícím vrozeným (vrozeným) vadám.
