Požádejte někoho, aby vyprávěl čas, kdy se cítili osamělí, a budou mít nepochybně příběh, o který se budou dělit. Mohli byste poprvé slyšet o prváku vysoké školy mimo domov. Nebo nová matka, která krmí své dítě v temné tichosti 4 hodiny ráno
"Většina lidí se během svého života cítí osamělá," píše výzkumník Ahmet Akin z Sakarya University. "Jako sociální zvířata, která se značně účastní společenských vztahů, se lidé otevírají možnosti osamělosti."
Vědci zjistili, že osamělost se odvíjí a stéká, jak stárneme, relativně předvídatelným způsobem. Counterintuitively, my máme tendenci být osamělejší, když mladý - a také, když starý. Z těchto vysoce rizikových skupin se až čtvrtina lidí může pravidelně cítit osamělá. Pochopení toho, proč jsme osamělí v určitých životních stádiích, nám může pomoci zvládnout nepříjemné pocity izolace, když se nevyhnutelně objeví.
Od množství po kvalitu
Vědci definují osamělost jako „vnímanou sociální izolaci“, vnímané klíčové slovo. Pokud mají dva lidé stejný počet přátel, se kterými tráví stejné množství času a mluví o stejných věcech, mohl by se jeden cítit dokonale spokojený, zatímco druhý se cítit osamělý.
Jinými slovy, osamělost je subjektivní; je to mezera mezi vztahy, které máte, a vztahy, které chcete. To je důvod, proč lidé všech věkových skupin bývají osamělejší, když mají více zoufalých a méně příjemných vztahů, jsou nespokojeni se svými vztahy nebo chtějí více času s přáteli.
"Pocity osamělosti závisí na něčí touze po kontaktu, vnímání kontaktu a hodnocení sociálních vazeb," píšou vědci Magnhild Nicolaisen a Kirsten Thorsen z Univerzitní nemocnice v Oslu.
Můžeme zhodnotit tyto společenské vazby z hlediska kvantity a kvality, množství času, který trávíme s ostatními, a jak zábavný je ten čas. A ukázalo se, že význam kvantity a kvality se mění v různém věku.
Například Nicolaisen a Thorsen provedli průzkum v Norsku téměř 15 000 lidí o jejich společenské aktivitě a úrovni osamělosti. Pro nejmladší skupinu ve věku 18–29 let se zdálo nejdůležitější množství: Mladí dospělí, kteří méně často viděli přátele, bývali osamělejší. Ale mezi dospělými ve věku 30–64 let se kvalita stala prvořadou: Tato skupina byla osamělejší, když neměli důvěrníky, s nimiž by mohli důvěrně mluvit. Zdá se, že na čase, který strávili s přáteli, nezáleží.
Pokud uvažujete o typické trajektorii života, tato zjištění mají smysl. Pro mladší lidi, kteří si budují kariéru a hledají přátele, pomáhá setkat se a trávit čas se spoustou lidí. Jak stárneme a možná se staneme rodiči, můžeme vidět přátele méně často - ale potřebujeme někoho, kdo zavolá, když se stres nemocných batolat nebo mocenských bojů v práci stane příliš velkým. Dřívější výzkumy skutečně zjistily, že pokud jde o jejich účinky na naše zdraví, na počtu přátel záleží více pro lidi ve věku do 20 let a kvalita přátelství záleží více na věku 50 let.
Mezitím pro jejich nejstarší skupinu ve studii (ve věku 65–79 let) jejich osamělost nezávisla na tom, jak často viděli přátele nebo zda měli důvěrníka. Jak vědci spekulují, tito starší dospělí mohou mít nízká očekávání ohledně přátelství, nalezení spokojenosti při příležitostné návštěvě nebo několika příjemných společníků. Nebo se mohou spoléhat více na rodinu než na přátele: V jedné studii ve Velké Británii, která se zabývala všemi typy vztahů (nejen přátelství), se zdálo, že v tomto věku záleží na kvalitě.
Kromě našich přátel a rodiny nás mohou romantické vztahy také chránit před osamělostí - a tím více, jak stárneme. V jiné velké studii, tentokrát v Německu, nebyli jediní mladí dospělí vystaveni většímu riziku osamělosti ve srovnání s těmi, kteří mají významnou jinou. Ale pro starší singly - začínající ve věku 30 let - měli tendenci více cítit bolest osamělosti.
Snaží se cítit normálně
Co se děje uvnitř hlavy dvaceti, kdo není zatěžován samotou jediného života? Nebo 40-ti, kdo se často nedostane ven, ale cítí se naplněn týdenními výlovy s nejlepším přítelem?
Podle jedné teorie to vše závisí na tom, co považujeme za „normální“. Pokud náš společenský život vypadá jako to, co bychom očekávali od někoho našeho věku, je méně pravděpodobné, že se začneme starat o naše spojení a spustíme poplašné zvonky osamělosti.
"Dospívající dívka se může cítit osamělá, pokud má jen dva dobré přátele, zatímco 80letá žena se může cítit velmi propojená, protože má stále dva dobré přátele," píšou vědci Maike Luhmann a Louise C. Hawkley.
Jak vysvětlují, tyto normy jsou také ovlivněny přírodními vývojovými procesy. Podle jedné výzkumné recenze, až do sedmi let, malé děti většinou hledají někoho, s kým si budou hrát a bavit se. Pak je důležité mít blízkého přítele, někoho, s kým můžete mluvit, kdo je na vaší straně. Skupiny vrstevníků vzrůstají na důležitosti v prvních dospívajících letech, když patří a jsou přijímány, cítí se kriticky.
Když zamíříme do našich 20 let, naše mysl se obrátí na romantické vztahy a pocit odmítnutý potenciálními partnery může být obzvláště bolestivý. Naše potřeby intimity rostou, včetně ověřování a porozumění, které mohou poskytnout blízcí přátelé.
Tyto potřeby mají tendenci zůstat relativně konstantní, jak stárneme, i když naše očekávání se mohou změnit. Stáří může přinést ztrátu přátel nebo partnerů, nebo zdravotní problémy, které nám brání v tom, abychom chodili na kávu nebo na rodinnou dovolenou - tedy 80letá žena, která si váží svých dvou dobrých přátel.
Když se cítíme sami v utrpení
Tato teorie může pomoci vysvětlit, proč se prožívání těžkých životů cítí zvlášť osamělé v různých věcích, což je další hlavní výzkumný nález.
Například si vezměte práci a příjem. Lidé s nižším příjmem jsou ve středním věku osamělejší než lidé s vyšším příjmem, více než v mladé nebo staré dospělosti. Zatímco 20-něco může žertovat o tom, že je zlomeno, a senioři mohou očekávat, že se v důchodu oškrabou, ale většina lidí doufá, že se nebudou muset starat o peníze ve středním věku. Lidé, kteří bojují finančně, se mohou cítit stydět za své prostředky, zatímco všichni kolem nich se zdají být pohodlně úspěšní.
Podobně, ačkoli některé výzkumy zjistily protichůdné výsledky, zdá se, že dospělí ve středním věku, kteří jsou nezaměstnaní, jsou nejvíce zasaženi osamělostí ve srovnání s pracovníky na částečný nebo plný úvazek, ale to není pravda v mladém či starém věku. Ve skutečnosti mladí dospělí bývají nejméně osamělí, když pracují na částečný úvazek - přesně to, co se pro teenagera nebo vysokoškoláka zdá „normální“.
Mezitím se zdá, že osamělost naroste také tehdy, když se u nás vyvinou zdravotní problémy dříve, než dospělí středního věku začnou dostávat invalidní dávky nebo čelí život ohrožujícím stavům, jako jsou srdeční problémy nebo mrtvice. Naproti tomu „závažné onemocnění ve stáří je normativnější a do jisté míry se očekává,“píše vědci za tuto studii.
Protože máme tendenci očekávat více starostí ve stáří, i špatné pocity obecně se mohou s přibývajícím věkem zhoršovat. V jedné studii, která sledovala více než 11 000 Němců ve věku 40–84 let až 15 let, souvislost mezi negativními pocity a osamělostí s věkem klesala. Jak vědci spekulují, nešťastní dospělí mohou odrazovat přátele a rodinu, ale máme sklon k většímu uvolnění pro výstřední dědečky - další způsob, jak do hry vstupují normy a očekávání.
Zdá se však, že některé strádání nedochází k diskriminaci podle věku. Lidé, kteří patří k menšinové skupině nebo trpí dlouhodobou duševní poruchou, mají vyšší riziko osamělosti, bez ohledu na to, jak jsou starší.
Jak se cítit méně osamělý
Pokud osamělost může mít během našeho života různé spouštěče, jaká je nejlepší reakce na to?
Výzkum zcela nedosáhl stádia optimálního ošetření v různých věkových skupinách, ale víme, jak se lidé přirozeně snaží vyrovnat, a to díky průzkumu Ami Rokach z York University, který požádal více než 700 lidí, aby naznačili své nejvýhodnější strategie pro boj proti osamělosti.
Když se cítí izolovaně, dělají lidé všech věkových skupin to, co jste očekávali - snaží se znovu připojit. Pracují na budování sociálních podpůrných sítí, které mohou nabídnout lásku, vedení a sounáležitost, a vydávají se tam prostřednictvím koníčků, sportu, dobrovolnictví nebo práce.
Mezitím se lidé do 18 let méně zajímají o reflexivnější, nepřímé způsoby, jak čelit osamělosti, jako je všímání a přijímání jejich obtížných pocitů, připojení se k podpůrným skupinám nebo terapii nebo obracení se k náboženství a víře. Dospělí (věk 31-58 let) používají všechny tyto strategie častěji než jiné věkové skupiny, včetně těch, které se zdají být ne zdravé: unikají jejich osamělosti alkoholem nebo drogami.
Pokud je však osamělost spíše o našem stavu mysli, než o počtu schůzek v našem kalendáři, dospělí mohou být na něco se svými vnitřně zaměřenými strategiemi.
Tento článek se původně objevil v časopisu Greater Good, online časopisu Greater Good Science Center v UC Berkeley
Kira M. Newman je šéfredaktorem Greater Good. Je také tvůrcem ročního kurzu vědy o štěstí roku The Year of Happy a setkání v Torontu s CaféHappy. Sledujte ji na Twitteru!
