Co je to betel nut?
Tmavě červený nebo fialový úsměv je běžný pohled v mnoha částech Asie a Tichomoří. Ale co je za tím?
Tento červený zbytek je výmluvným znakem betelové ořechy, kterou žvýkají miliony lidí na celém světě. Ve své nejzákladnější podobě je betel ořech semenem katechy Areca, typu palmy. Obvykle se žvýká po rozemletí nebo nakrájení na plátky a zabalené do listů vinné révy Piper, které byly pokryty vápnem. Toto je známé jako betel quid. Může být také přidán tabák nebo kořeněná koření.
Historie zvyku
Betel nut má dlouhou historii v jižní a jihovýchodní Asii a v pacifické pánvi. Na Guamu a na dalších tichomořských ostrovech lze jeho využití vysledovat až 2000 let. Zvyk předávaný generacemi, žvýkání betel ořechů je časem uznávaný zvyk pro 10–20 procent světové populace. Světová zdravotnická organizace (WHO) dnes odhaduje, že asi 600 milionů lidí používá nějakou formu betel ořechů. Je to jedna z nejpopulárnějších psychoaktivních látek na světě, na čtvrtém místě po nikotinu, alkoholu a kofeinu. Přestože je ale betel nut v mnoha zemích důležitou kulturní a sociální tradicí, rostoucí počet důkazů ukazuje na závažné účinky na zdraví způsobené pravidelným používáním.
Výbuch energie
Mnoho lidí žvýká betel ořech pro podporu energie, kterou produkuje. To je pravděpodobně způsobeno přírodními alkaloidy ořechů, které uvolňují adrenalin. Může to také vést k pocitu euforie a pohody.
Někteří tradiční přesvědčení si myslí, že to může nabídnout úlevu pro celou řadu nemocí, od sucha v ústech až po zažívací potíže. Lék však nebyl v klinických studiích dobře testován a důkaz o přínosu pro zdraví je omezený.
Podle jedné studie zveřejněné v časopise Cancer Prevention Research má betel ořech bojové vlastnosti proti rakovině. Indická studie naznačuje, že může pomoci s kardiovaskulárními a zažívacími problémy a má protizánětlivé vlastnosti a hojení ran. Studie v časopise South East Asia Journal of Cancer však poukazuje na nedostatek následných studií. Rovněž se v ní uvádí, že je zapotřebí více výzkumu, aby se potvrdila výhoda betel nut. Lékařský přehled účinků ořechů zveřejněný v Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology dochází k závěru, že se jedná o návykovou látku s mnohem škodlivějšími účinky než výhodami.
Rakovina ústní dutiny a další nebezpečí
Výzkum odhalil některá vážná zdravotní rizika betel ořechů. WHO klasifikuje betel ořech jako karcinogen. Mnoho studií prokázalo přesvědčivé spojení mezi užíváním betel ořechů a rakovinou úst a jícnu. Studie v časopise Journal of American Dental Association uvádí, že uživatelé betel oříšků jsou vystaveni vyššímu riziku submukózní fibrózy. Tento nevyléčitelný stav může způsobit ztuhlost v ústech a nakonec ztrátu pohybu čelistí. Pravidelné žvýkání betel ořechů může také způsobit podráždění dásní a zubní kaz. Zuby mohou být trvale zbarveny tmavě červenou nebo dokonce černou.
Časná studie publikovaná v Americké společnosti pro klinickou výživu zjistila silnou souvislost mezi betelovými ořechy a zvýšeným rizikem kardiovaskulárních chorob, metabolického syndromu a obezity.
Betel nut může interagovat s jinými drogami nebo bylinnými doplňky. Mohlo by to způsobit toxické reakce v těle nebo snížit účinky léků. K určení toho, jak betelové ořechy ovlivňují jiné léky, je nutné další testování. Pravidelné používání betel ořechů může také vést k závislosti a abstinenčním příznakům.
US Food and Drug Administration (FDA) nepovažuje betel ořech za bezpečný pro žvýkání nebo stravování. Umístil matici do své databáze Jedovatých rostlin. Informační list o betel ořechech s tabákem vydaný Centry pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) varuje před následujícími zdravotními stavy spojenými s užíváním betel ořechů s tabákem:
- orální submukózní fibróza
- rakovina ústní dutiny
- závislost
- reprodukční problémy, včetně nízké porodní hmotnosti u novorozenců
Zvyšování povědomí
Zdravotnické organizace a vlády na celém světě podnikají kroky ke zvýšení povědomí o rizicích betel ořechů. Tchaj-wan vyhlásil každoroční „Den prevence betelů“. Úředníci města v Tchaj-peji nyní pokutují kohokoli, kdo viděl plivat šťávu ze šťávy z ořechů a vyžaduje, aby navštěvovali výběrové třídy. V roce 2012 WHO vydala akční plán, jehož cílem je omezit používání betel ořechů v západním Pacifiku. K omezení této praxe vyžaduje kombinaci následujících opatření:
- politika
- kampaně na zvyšování povědomí veřejnosti
- komunitní dosah
Jídlo s sebou
Žvýkací betel oříšek má dlouhou historii sahající až do 2 000 let a některé kultury tvrdí, že s ním byly spojeny výhody. Moderní výzkum však ukazuje mnoho zdravotních rizik spojených s praxí. Pravidelné žvýkání betel ořechů bylo spojeno s rakovinou úst a jícnu, orální submukózní fibrózou a zubním kazem. WHO klasifikovala betel ořech jako karcinogen a zahájila akční plán na snížení jeho použití. Ve Spojených státech FDA i CDC vydaly varování o zdravotních rizicích spojených s žvýkáním betel ořechů. Snížení rizikových faktorů, jako jsou faktory představované žvýkáním betelových ořechů, je důležité pro veřejné zdraví na celém světě.
