"Zvedněte ruku, pokud máte opar," řekla Ella Dawson hledišti vysokoškolských studentů, když stojí před nimi na jevišti TEDx. Žádné ruce nejsou zdviženy - i když si všimne a dále vysvětluje, že většina lidí již má opar nebo se s ním někdy setká.
Ella byla diagnostikována herpes genitálií v jejím juniorském ročníku vysoké školy a už se za to stydí. Ve skutečnosti nyní slaví výročí dne, kdy byla diagnostikována.
Trvalo jí však nějakou dobu, než se dostala k tomuto bodu, protože kolem herpesu je tolik stigmat.
Obvykle se učí, že lidé, kteří mají herpes a jiné pohlavně přenosné infekce (STI), jsou promiskuitní, nezodpovědní nebo nevěrní - což prostě není pravda. Ella vysvětluje, proč tolik z nás věří těmto škodlivým mýtům o oparu. Ve zkratce? Je to proto, že tyto mylné představy jsou všude kolem nás:
Jak Ella zdůrazňuje, většina postav v médiích, která mají STI, má snadno léčitelné - a herpes je vždy považován za urážku nebo punč. To má skutečné důsledky pro lidi žijící s herpesem.
Problém může přetrvávat i sexuální výchova a zdravotníci
Podle Světové zdravotnické organizace mají dva ze tří lidí do 50 let po celém světě virus herpes simplex typu 1 (HSV-1). Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí má ve Spojených státech amerických více než jeden ze šesti lidí mladších 50 let.
A přesto mnoho lékařů na opar nevyzkouší, když pacienti nenaznačují žádné příznaky.
„Herpetické testy jsou také poněkud nespolehlivé a mohou být drahé,“říká Ella - a dokonce i se zdravotním pojištěním lidé, kteří požadují testování na STI, nemusí být na herpes testováni.
Mnoho lidí ve Spojených státech nedostává komplexní sexuální výchovu a bylo jim řečeno, jako Ella, že abstinence je nejlepším preventivním opatřením. Přestože komplexní sexuální výchova často zdůrazňuje, že sexuálně aktivní lidé by se měli neustále testovat na pohlavně přenosné choroby - neříkají lidem, co dělat, pokud pozitivně testují.
Proto se Ella cítila tak ztracená, když byla poprvé diagnostikována.
Chtěla lidi, s nimiž by mohla mluvit, požádat o radu a nevěděla, kam se obrátit. Začala tedy mluvit o svých zážitcích jako někdo s herpesem - o tom blogovala, publikovala o tom články, řekla komukoli, kdo bude poslouchat.
Většina těchto rozhovorů proběhla opravdu dobře. Lidé buď nevěděli nic o oparu a měli možnost se učit, nebo měli také opar, a to bylo poprvé, kdy cítili, že o tom mohou opravdu mluvit s někým, kdo to pochopil.
Ella bylo mnohokrát řečeno, že je statečná a inspirující k tomu, že je tak otevřená ohledně jejího herpes statusu, zejména poté, co článek, který napsala, se stal virovým v roce 2015. A od té doby, včetně tohoto 2016 TEDx Talk, Ella pokračuje být virová pro mluvení o herpes, stejně jako stigmy týkající se sexuálního zdraví.
Ale nechce mluvit o tom, že by byl herpes statečný
Neustále o tom mluví - a oslavuje výročí - protože chce rozebrat herpetickou stigma prostřednictvím těchto osobních a veřejných rozhovorů, dokud nebudeme žít ve světě, kde každý bude moci mluvit o tom, že bude mít herpes beze strachu nebo studu.
Alaina Leary je editorka, manažerka sociálních médií a spisovatelka z Bostonu v Massachusetts. V současné době je asistentkou redaktora časopisu Equally St. Magazine a editorem sociálních médií pro neziskovou organizaci We Need Diverse Books.
