Játra jsou největší žlázové orgán v těle a vykonává více kritické funkce, aby tělo čistý toxinů a škodlivých látek.
Průměrná játra dospělých váží asi tři libry. Játra se nacházejí v pravé horní části břišní dutiny pod bránicí a napravo od žaludku a sestávají ze čtyř laloků. Každou minutu dostává přes jaterní tepnu a portální žílu přibližně 1,5 litru krve.
Játra jsou považována za žlázu - orgán vylučující chemikálie - protože produkují žluč, látku potřebnou k trávení tuků. Bileovy soli rozkládají tuk na menší kousky, takže se mohou snadněji vstřebávat v tenkém střevě.
Kromě produkce žluči játra:
- Detoxikuje krev, aby ji zbavila škodlivých látek, jako je alkohol a drogy
- Obsahuje některé vitamíny a železo
- Uchovává cukr glukózu
- Převádí uložený cukr na funkční cukr, když hladiny cukru (glukózy) v těle klesnou pod normální hodnotu
- Rozkládá hemoglobin, inzulín a další hormony
- Převádí amoniak na močovinu, která je nezbytná pro metabolismus
- Ničí staré červené krvinky (nazývané RBC)
Zničení starých červených krvinek produkuje odpad, který dává stolici jeho obvyklou hnědou barvu. Zbarvení stolice - nebo ztmavlé moči - by mohlo signalizovat nástup problémů v játrech, jako je virová hepatitida. Dalším běžným příznakem problémů s játry je žloutenka, žloutnutí kůže a očí v důsledku nahromadění bilirubinu, odpadního produktu normálního rozkladu hemoglobinu.
Mezi běžná onemocnění jater patří infekce hepatitidy, mastné onemocnění jater a rakovina, jakož i poškození alkoholem, acetaminofenem proti bolesti a některými léky proti rakovině.
K cirhóze jater dochází, když dojde k zjizvení a ztuhnutí orgánu, takže nemůže správně fungovat. Toto je nejčastěji způsobeno chronickým onemocněním jater způsobeným dlouhodobým zneužíváním alkoholu nebo infekcí hepatitidou C.
Jaterní dialýza - v níž stroj provádí detoxikační funkci jater - je stále relativně novou léčbou a nemůže podporovat člověka déle než několik let. Dialýza se obvykle používá v době mezi selháním jater a transplantací jater.
