Jsem v padesátých letech - trochu za polovinou života, ale ne přesně do stáří. Moje děti vyrostly, mám dobrou kariéru, moje manželství je solidní a jsem pořád docela zdravý. Životní spokojenost by tedy měla být pro škubání moje.
Ale není to tak. Nejsem šťastnější než většina lidí, které znám, a v mnoha případech méně. Proč jsem v propadu, když se zdá, že všechno jde, dobře?
Tato otázka je jádrem nové knihy Jonathana Raucha, The Happiness Curve. Rauch ve své knize tvrdí, že pokles štěstí v polovině života je normální součástí lidského vývoje a může být dokonce nezbytným předchůdcem pozdější životní spokojenosti. Navrhuje také, že pokud najdeme způsoby, jak se tam během tohoto turbulentního přechodu pověsit, naše štěstí se nejen odrazí, ale pravděpodobně překoná naše očekávání.
Propad středního věku
Přestože myšlenka „krize středního věku“existuje již celá desetiletí - a většinou je předmětem opovržení a posměchu - Rauch říká, že „krize“je opravdu špatným slovem pro to, co se mnohým z nás v polovině života stane. Pokud se podíváte na velké vzorce v globálních údajích o štěstí a v dlouhodobých experimentech, kde jsou jednotlivci srovnáváni se sebou, vzniká silný vzorec: Štěstí postupně klesá v raném dospělém životě, dokud není v jeho nejnižším bodě, přímo kolem našich středních 40 až počátku 50 (i když „šťastnější“země mají tendenci mít dříve poklesy).
Stává se to bez ohledu na životní podmínky, například zda je váš příjem vysoký, doma máte děti, staráte se o starší rodiče nebo máte úspěšnou kariéru. To neříká, že na těchto věcech nezáleží - dělají to! Jak zjistila Carol Graham a další vědci o štěstí, stabilní štěstí, dobré zdraví, dostatek peněz a další faktory jsou pro štěstí dobré. Je to jen to, že se zdá, že máme sklon k nevolnosti v polovině života, což nelze vysvětlit pouze těmito faktory.
"Křivka štěstí by se neobjevila v tolika souborech dat a místech, jako je ta, včetně mezi lidoopy, kdyby nebyla do jisté míry pevně zapojena," píše Rauch.
Ačkoli důvody tohoto ponoření do štěstí nejsou jasné, Rauch odvádí odvážnou práci při zkoumání výzkumu, aby to vysvětlil. Například v jedné podélné studii vědci zjistili, že pokud jste se zeptali mladších Němců, jak si myslí, že jejich život bude pět let po cestě, a pak to porovnejte s tím, jak se skutečně cítili o pět let později, jejich předpovědi byly mnohem vyšší než realita. Jinými slovy, měli tendenci být příliš optimističtí a zdálo se, že tento nesoulad odráží jejich klesající úroveň štěstí.
To dává smysl - pokud se nenaplní očekávání, musíme cítit zklamání. A Rauch tvrdí, že když v našem životě nemáme žádné jasné vnější markery, které by vysvětlovaly naše zklamání, může to vytvořit negativní smyčky zpětné vazby, kde se cítíme špatně a cítíme se provinile za to, že se cítíme špatně.
"Účinek zpětné vazby může a často postihuje lidi, kteří nezažívají žádnou vážnou krizi nebo šok, lidé, kteří se naopak chovají dobře," říká Rauch. "Někdy lidé, kteří jsou, relativně řečeno, nejméně ovlivněni objektivními okolnostmi, budou nejvíce uvězněni v [negativních] zpětných vazbách."
Zvýšení stáří
Je zajímavé, že tento vzorec se po středním věku zcela obrací, takže starší lidé bývají mnohem šťastnější, než by předpovídali o pět let dříve. To naznačuje, že pokud se dokážeme udržet, věci se mohou zlepšit samy o sobě, protože nás místo toho příjemně překvapí úroveň štěstí.
"Pozitivní zpětná vazba nahrazuje negativní, protože zklamání se stanou příjemnými překvapeními a jak rostoucí spokojenost a vděčnost se navzájem posilují," říká Rauch.
Ve skutečnosti existuje mnoho potenciálních pozitiv, které přicházejí se stárnutím, což Rauch popisuje v knize. Zde je několik výhod plynoucích z propadu středního věku.
Stres má tendenci klesat
Vypadá to intuitivně - po tom, co stárneme a naše kariéra se stabilizuje nebo naše děti odejdou z domova, pravděpodobně máme méně pracovních nebo rodinných stresorů. Ve skutečnosti však vědci zjistili, že i když držíme jiné věci konstantní, stres stále má tendenci klesat, jak stárneme, a tato sestupná křivka stresu se zdá být spojena s naším zvýšeným štěstím.
Emoční regulace se zlepšuje
Nejen, že starší dospělí mají tendenci zažívat méně intenzivní emoce než mladší dospělí, ale také se zdá, že zvládají emoce obecně lépe. Poté, co poslouchali nahrané nahrávky lidí, kteří o nich dělali znepokojivé poznámky, odpověděli starší dospělí s méně negativní zpětnou vazbou vůči kritikům a větším odstupem od situace, což naznačuje větší emoční regulaci.
Starší lidé se cítí méně líto
Stephanie Brassen a její kolegové zjistili, že když se lidé ve hře špatně rozhodli a přišli o všechny své výhry, starší účastníci zažili méně lítosti než mladší dospělí - toto zjištění se také odrazilo v jejich odlišných vzorcích mozkové činnosti.
Starší lidé jsou méně náchylní k depresím.
Podle výzkumu se deprese stává stále běžnější, jak stárneme. Může to být proto, že se zdá, že starší dospělí mají větší optimismus - pocit, že to bude fungovat - a pozitivnější - zaměření spíše na pozitivní než negativní na život než na mladší lidi.
Jak přežít střední život
Je dobré vědět, že jak stárnete, věci se zlepšují. To však neznamená, že nemůžeme udělat nic pro to, abychom si poradili s malátností středního věku. Naštěstí má Rauch několik nápadů, jak tuto dobu projít s větší perspektivou.
Normalizujte to
Jen pochopení, že se jedná o téměř univerzální jev, nám může pomoci přestat obviňovat sami sebe za naše pocity a naučit se je více akceptovat. To neznamená, že nebudete stále zklamáni, ale alespoň byste se mohli přestat nadávat nad tím, jak se cítíte, což jinak slouží jen ke zhoršení situace.
Přerušte interního kritika
Jsme v zásadě zapojeni, abychom chtěli více a byli optimističtí ohledně naší budoucnosti - alespoň když jsme mladí - protože je to naše evoluční výhoda. Ale jak se zklamání zklidňuje, můžeme se ocitnout ve srovnání našich úspěchů s úspěchy ostatních a rozhodování, že nedosáhneme. To je recept na další utrpení.
Abychom tomu zabránili, Rauch navrhuje přerušit našeho interního kritika pomocí přístupů kognitivně behaviorální terapie, aby přeformuloval situaci nebo zastavil nepřetržité žvanění. Krátké vložení nějaké vnitřní mantry nebo připomenutí typu „Nemusím být lepší než kdokoli jiný“nebo kratší „Přestaňte porovnávat“- může vám pomoci chytit se a zabránit tomu, aby se vaše mysl vymkla kontrole.
Zůstaňte přítomni
Vím, že je to všudypřítomné v těchto dnech, ale všímavost - nebo jiné současné smýšlející disciplíny, jako je tai chi, jóga nebo dokonce jen fyzické cvičení - vám mohou pomoci vypnout tlačítko vlastního úsudku, cítit se méně úzkostně a zažít více pozitivních emocí. Ve svém vlastním životě jsem používal meditace všímavosti, protahování a procházku venku, aby mi pomohl stát se více přítomným, a oni nikdy nezklamou svou náladu správným směrem.
Podělte se o své bolesti s ostatními
Pro mnoho lidí je obtížné oslovit ostatní, když se cítí nespokojeni v polovině života. Bojí se, že to znamená, že s nimi něco není, že jsou nějakým způsobem nedostateční nebo že ztratí úctu od ostatních.
Ale sdílení pocitů s dobrým přítelem, který může soucitem poslouchat a také vás prostřednictvím zážitku podpořit, vám může pomoci, abyste se cítili méně osamělí. "V izolaci, zklamání a nespokojenosti kvasí a hnízdí, což zvyšuje ostudu, což živí nutkání k izolaci." Prolomení tohoto cyklu je práce jedna, “píše Rauch.
Dobrý přítel vám také může pomoci zabránit v tom, abyste udělali něco vyrážky, jako například vyprávění šéfa nebo podvádění svého manžela - něco, co by se mohlo zdát, jako by vás zbavilo vaší malátnosti, ale pravděpodobně se vrátí.
Udělejte malé kroky; neskočte
To může být ze všech nejtěžší, ale je to tak důležité. Když cítíte pokles středního věku, nesnažte se radikálně zatřást věcí tím, že zahodíte svou životní práci nebo svou rodinu a začnete znovu na nějakém tropickém ostrově. Místo toho zvažte provedení menších změn, které jsou v souladu s nashromážděnými dovednostmi, zkušenostmi a kontakty.
Rauch poukazuje na práci Jonathana Haidta, který zjistil, že pokrok směrem k našim cílům - spíše než k dosažení našich cílů - a žít životem účelu jsou to, co vede k trvalému štěstí. Namísto toho, abyste se chystali na reorganizaci svého života v plném rozsahu, přemýšlejte o tom, jak provést přírůstkové změny, které přinesou menší zvýšení pozitivity. Možná můžete zvážit postranní tah v práci, znovu oživit své manželství zkoušením nových věcí společně nebo převzetím nového koníčka. Tímto způsobem, když se vaše křivka štěstí zvedne - jak je pravděpodobné, že vám - nezůstane zničený život. Což nás přivádí k jeho poslednímu návrhu…
Počkejte
Vypadá to jako zvláštní rada; ale protože malátnost v polovině života je vývojovým problémem, může být nejlepší jen vyčkat na pokles štěstí a přijmout, že se pravděpodobně změní. Dokud se nezmáčknete do deprese, může být udržení rovnováhy tou nejlepší strategií.
To neznamená, že byste měli ignorovat vážné problémy ve svém životě; znamená to jednoduše, že pokud se vaše emoce zdají být nepřiměřené tomu, co se děje, dejte si pozor a buďte trpěliví se sebou. Samozřejmě by to pravděpodobně bylo mnohem snazší, kdyby lidé neodstranili vaše pocity jako nějaký narcissistic krize. Rauch vyzývá nás všechny, aby přestali pohrdat lidmi, kteří prochází obtížemi středního věku a projevili větší soucit.
Jeho kniha navíc naznačuje, že stereotypní stárnutí jako doba úpadku je nesprávné. Poukazuje na organizace, jako je Encore.org, které usilují o změnu negativních zpráv kolem stárnutí a pomáhají starším lidem cítit se při jejich pokusech o životaschopné, než aby jim bránili, aby přispěli členy společnosti.
Na osobní poznámku jsem zjistil, že jeho kniha je docela povznášející a poučná. Rozhodně mi to pomohlo, abych více odpouštěl sobě za pocity nevolnosti na polovině života … a těším se na to, až se do toho dostanu. Možná to pomůže ostatním čtenářům středního věku uvědomit si, že právě proto, že se cítíte nespokojeni, neznamená to, že vás život míjí. Místo toho je pravděpodobně jen připraveno k rozkvětu.
