8. srpna byl Mezinárodní den koček. Cora pravděpodobně začala ráno jako každá jiná: vyšplháním se na mou hruď a klepáním na rameno, vyžadující pozornost. Pravděpodobně jsem ospale zvedl přikrývku a ona se pod ní přitulila a rozevřela se po mém boku. Pro Coru - a tedy pro mě - je každý den Mezinárodní den koček.
Kočky nás mohou probudit ve 4:00. a barf s alarmující frekvencí, přesto se kdekoli mezi 10 až 30 procenty z nás říkají „kočičí lidé“- ne psí lidé, ani milovníci koček a psů s rovnými příležitostmi. Tak proč se rozhodneme přivést tyto chmýří do našich domovů - a utratit více než 1 000 $ ročně na toho, kdo s námi není geneticky příbuzný a upřímně řečeno, se většině času zdá nevděčný?
Odpověď je zřejmá pro mě - a pravděpodobně pro všechny milovníky koček, kteří nepotřebují žádný vědecký výzkum, který by ospravedlnil jejich divokou lásku. Vědci to však stejně studovali a zjistili, že zatímco naši kočičí přátelé nemusí být pro náš nábytek dobré, mohou přispět k našemu fyzickému a duševnímu zdraví.
1. Zdraví
Podle jedné australské studie mají majitelé koček lepší psychické zdraví než lidé bez domácích zvířat. Podle dotazníků se cítí šťastnější, sebevědomější a méně nervózní a lépe spí, soustředí se a čelí problémům ve svém životě.
Osvojení kočky by mohlo být dobré také pro vaše děti: V průzkumu více než 2 200 mladých Skotů ve věku 11–15 let měly děti, které se svými kočičkami mají pevné pouto, vyšší kvalitu života. Čím víc byli připoutaní, tím více se cítili fit, energičtí a pozorní a méně smutní a osamělí; a čím více si užili svůj čas sami, ve volném čase a ve škole.
Kočky nás díky své gravitaci vzdorující mravnosti a postojům ke spaní podobným jógám mohou také vylákat z naší špatné nálady. V jedné studii lidé s kočkami zaznamenali méně negativních emocí a pocitů izolace než lidé bez koček. Ve skutečnosti byly singly s kočkami ve špatné náladě méně často než lidé s kočkou a partnerem. (Koneckonců, vaše kočka nikdy není pozdě na večeři.)
Dokonce i internetové kočky nás mohou přimět k úsměvu. Lidé, kteří sledují online videa koček, říkají, že se později cítí méně negativně (méně úzkosti, obtěžování a smutku) a více pozitivních pocitů (větší naděje, štěstí a spokojenost). Jak vědci zjistili, toto potěšení se stává vinným, pokud to děláme za účelem otálení. Zdá se však, že když se díváme na kočky, které obtěžují své lidi nebo na Vánoce zabalené dárky, zdá se, že nám to pomáhá cítit se méně vyčerpané a získat zpět naši energii na další den.
2. Stres
Potvrzuji, že teplá kočka na klíně, která dává vašim stehnům dobrý hnětení, je jednou z nejlepších forem úlevy od stresu. Jednoho odpoledne jsem se cítil ohromen a nahlas jsem řekl: „Přál bych si, aby si Cora seděla na klíně.“Hle, aj, ona se k němu přiblížila a po několika vteřinách na mě popadla (i když pokusy o replikaci tohoto jevu byly neúspěšné).
V jedné studii vědci navštívili 120 manželských párů ve svých domovech, aby sledovali, jak reagují na stres - a zda kočky pomáhají. Připojeni k monitorům srdečního rytmu a krevního tlaku, byli lidé podrobeni rukavici skličujících úkolů: opakovaně odečítali tři od čtyřmístného čísla a poté dvě minuty drželi ruku v ledové vodě (pod 40 stupňů Fahrenheita). Lidé buď seděli v místnosti sami, se svým mazlíčkem se potulovali, se svým partnerem (který mohl nabídnout morální podporu), nebo obojí.
Před zahájením stresujících úkolů měli majitelé koček nižší klidový srdeční rytmus a krevní tlak než lidé, kteří nevlastnili žádné domácí zvířata. A během úkolů si majitelé koček také vedli lépe: častěji se cítili ohroženi než ohroženi, jejich srdeční frekvence a krevní tlak byly nižší a dokonce udělali méně matematických chyb. Ze všech různých scénářů vypadali majitelé koček nejklidněji a udělali co nejméně chyb, když byla jejich kočka přítomna. Obecně se majitelé koček také fyziologicky rychleji zotavovali.
Proč jsou kočky tak uklidňující? Kočky nás nebudou soudit za naše špatné matematické dovednosti, ani se nebudeme příliš zlobit, když jsme zarmouteni - což vysvětluje, proč kočky ve skutečnosti byly uklidňujícím vlivem, než v jiných případech významnější.
Jak vysvětlují Karin Stammbach a Dennis Turner z curyšské univerzity, kočky nejsou prostě malé bytosti, které jsou na nás závislé. Rovněž od nich dostáváme útěchu - existuje celá vědecká škála, která měří, jak velkou emoční podporu dostanete od své kočky, podle toho, jak je pravděpodobné, že je vyhledáte v různých stresových situacích.
Kočky nabízejí stálou přítomnost, nezatěžovanou starostmi světa, které způsobí, že všechny naše malé starosti a úzkosti se zdají nadbytečné. Jak novinářka Jane Pauley řekla: „Nemůžete se podívat na spící kočku a cítit se napjatá.“
3. Vztahy
Kočky jsou bytosti, o které nám záleží a které se o nás starají (nebo alespoň věříme, že ano). A lidé, kteří investují do tohoto mezidruhového pospojování, mohou také vidět výhody v jejich mezilidských vztazích.
Výzkum například zjistil, že majitelé koček jsou více sociálně citliví, důvěřují ostatním více a jako ostatní lidé více než lidé, kteří nevlastní domácí zvířata. Pokud si říkáte kočičí osobu, budete mít tendenci myslet na jiné lidi, jako jste vy, ve srovnání s někým, kdo není kočkou ani psem. Mezitím se i lidé, kteří sledují kočičí videa, cítí více podporováni jinými lidmi než lidé, kteří nejsou tak velkými fanoušky kočičích digitálních médií.
I když se tyto korelace mohou zdát matoucí, má smysl, pokud považujete kočky pouze za jeden uzel ve vaší sociální síti.
„Pozitivní pocity ohledně psů / koček mohou vyvolat pozitivní pocity vůči lidem nebo naopak,“píše Rose Perrine a Hannah Osbourne z východní Kentucky University.
Když nás někdo, lidský nebo zvířecí, cítí dobře a propojený, buduje to naši laskavost a štědrost vůči ostatním. Jak zjistila tato studie skotských adolescentů, děti, které dobře komunikují s nejlepším přítelem, jsou ke svým kočkám více připoutány, pravděpodobně proto, že tráví čas hraním jako trio.
"Zdá se, že domácí zvířata působí jako" sociální katalyzátory, "navozující sociální kontakt mezi lidmi," napsal britský vědec Ferran Marsa-Sambola a jeho kolegové. "Zvíře může akceptovat, otevřeně laskavý, důsledný, loajální a upřímný, vlastnosti, které mohou naplnit základní potřebu člověka cítit pocit vlastní hodnoty a milované."
4. Zdraví
A konečně, navzdory tomu, co jste možná slyšeli o parazitech mozku koťátek od člověka, existuje důkaz, že kočky by mohly být dobré pro naše zdraví.
V jedné studii vědci sledovali 4 435 lidí po dobu 13 let. U lidí, kteří v minulosti vlastnili kočky, bylo méně pravděpodobné, že v té době zemřou na infarkt, než lidé, kteří nikdy kočky nevlastnili - a to i v případě, že mají na paměti další rizikové faktory, jako je krevní tlak, cholesterol, kouření a index tělesné hmotnosti.
To platilo o lidech, i když v současné době neměli kočky, vysvětlují vědci, což naznačuje, že kočky jsou spíše preventivní medicínou než léčbou pokračujícího onemocnění.
V jiné studii sledoval James Serpell z University of Pennsylvania dva tucty lidí, kteří právě dostali kočku. Do jednoho nebo dvou dnů od příjezdu své kočky dokončili průzkumy a poté během následujících 10 měsíců několikrát. Na jednoměsíční hranici lidé snížili zdravotní potíže, jako jsou bolesti hlavy, bolesti zad a nachlazení, i když (v průměru) se tyto výhody postupem času snižovaly. Jak Serpell spekuluje, je možné, že lidé, kteří si s kočkou vytvoří dobrý vztah, budou i nadále vidět výhody a lidé, kteří ne, dobře, ne.
Většina z tohoto výzkumu na kočkách je korelační, což znamená, že nevíme, zda jsou kočky skutečně prospěšné nebo zda kočičí lidé jsou již šťastnou a dobře upravenou skupinou. Bohužel pro nás milovníky koček se to však nezdá. Ve srovnání s milovníky psů máme tendenci být více otevřeni novým zážitkům (i když naše skittish kočky nejsou). Ale jsme také méně extravertní, méně vřelí a přátelští a více neurotičtí. Zažíváme více negativních emocí a potlačujeme je více, což je technika, díky níž jsme méně šťastní a méně spokojení s našimi životy.
Z jasného hlediska to znamená, že je pravděpodobnější, že nám kočky skutečně přinášejí tolik potěšení a radosti, jak tvrdíme, že ano, i když výzkum není zdaleka přesvědčivý. Ve skutečnosti se velká většina výzkumu v zájmovém chovu zaměřuje na psy, částečně proto, že se snadněji cvičí jako asistenti terapie. „Při výzkumu zůstaly kočky trochu pozadu,“říká Serpell. Ještě další kost si můžeme vybrat s našimi psími protějšky.
Zatímco čekáme na další data, budu se stále nadchnout každému, koho potkám, o tom, jak jsem šťastný, že mám kočku v životě - a v posteli, na jídelním stole, a sleduji, jak chodím do koupelny. Za to, co ztratím ve spánku, si vymýšlím jemnou, chlupatou lásku.
Kira M. Newman je šéfredaktorem Greater Good. Je také tvůrcem ročního kurzu vědy o štěstí roku The Year of Happy a setkání v Torontu s CaféHappy. Sledujte ji na Twitteru!
