Jazykohltanový nerv je spárován sada nervů, který je součástí 24 hlavových nervů. Tyto nervy jsou uspořádány do dvanácti párů, z nichž devátý je leskohltan. Dvojice lebečních nervů jsou v pořádku: čichové, optické, okulomotorové, trochlearové, trigeminální, abduceny, obličeje, vestibulocochlear, glosofaryngeální, vagus, příslušenství a hypoglossální.
Glossopharyngeal nerv se spojí s brainstem v horní medulla, cestuje přes základ lebky u jugular foramen, a končí v ústech ve sliznicích, palatine mandle, a základ jazyka. Rozděluje se do různých větví: mandlí, tympanických, stylofaryngeálních, karotidových sinusových nervů, lingválních, komunikačních větví do vagusového nervu a větví do zadní třetiny jazyka.
Glossopharyngeal nerv má mnoho funkcí, včetně přijímání různých forem senzorických vláken od částí jazyka, karotického těla, mandlí, hltanu a středního ucha. Dodává také parasympatická vlákna (ta, která pomáhají tělu s procesy odpočinku a trávení) do příušní žlázy (hlavní slinná žláza) a motorická vlákna do stylopharyngeusového svalu, což pomáhá při polykání. Glossopharyngeal nerv, spolu s vagus nervem, tvoří část pharyngeal plexus, který dodává nervy patra a části krku (hrtan a pharynx).
