Krční páteře se skládá ze sedmi obratlů, které jsou nejmenší a nejvyšší v umístění v páteři. Obratle společně podporují lebku, pohybují páteří a chrání míchu, svazek nervů připojených k mozku.
Všech sedm krčních obratlů je očíslováno. C1, první obratle ve sloupci (nejblíže k lebce), se také nazývá atlas. C2, obratle pod ním, se také nazývá osa. „C“znamená „cervikální“.
Mnoho vazů nebo pásů pojivové tkáně se ovinuje kolem páteře a spojuje jeho obratle (jako „lepkavé“gumičky). Tyto vazy také brání nadměrnému pohybu, který by mohl poškodit páteř.
Každý obratl má na zadní straně výstupek zvaný spinální proces. Rozkládá se dozadu a mírně dolů. To je místo, kde vazy a svaly se připojují k obratlům.
Několik svalů podporuje páteř. Spinalis pohybuje páteř a pomáhá udržovat správné držení těla. Je rozdělena do tří částí:
- Spinalis cervicis: Tento sval začíná ve střední oblasti páteře a putuje nahoru k ose. Může začít u dolních krčních obratlů nebo horních hrudních obratlů (část páteře těsně pod krční páteří). Pomáhá prodloužit krk.
- Spinalis dorsi: Tento sval začíná u horních hrudních obratlů a sahá až k dolní části zad.
- Spinalis capitis: Tento sval začíná u horní a střední hrudní páteře a dolní krční páteře. Rozkládá se až k týlní kosti, poblíž dna lebky. Tento sval je neoddělitelně spojen s jiným svalem v krku, semispinalis capitis.
Longus colli sval začíná trnového výběžku atlasu a zasahuje za krční páteře do třetího hrudního obratle. Tento sval je uprostřed široký, ale úzký, kde se připojuje k obratlům. Pomáhá pohybovat a stabilizovat krk.
Longus colli je nejčastěji zraněný sval zezadu dopravních nehodách, kdy whiplash - nastane - náhlé škubání hlavy při nárazu.
