Lidské ucho má tři segmenty: vnější, střední a vnitřní ucho. Napínač bubínku je jedním ze dvou svalů ve středním uchu.
Prostřední ucho, které se nachází mezi ušním bubínkem a vnitřním uchem, má tři drobné kosti známé jako kůstky. Jsou to nejmenší kosti v lidském těle. Známe je jako malleus (kladivo), incus (kovadlina) a svorky (třmen). Přenášejí zvuky ze vzduchu do tekutinou naplněné komory vnitřního ucha.
Dutý prostor středního ucha je tympanická dutina. Jak zvukové vlny pronikají do vnějšího ucha, ušní bubínek vibruje. Tato vibrace je pak sdělena do ovcí, které ji přenášejí na vnitřní ucho.
Pohyb těchto kostí může regulovat svaly středního ucha. Když jsou slyšet velmi hlasité zvuky, svaly se stahují a snižují vibrace ossicles. Tím se snižuje amplituda zvuků. Tomu se říká akustický reflex. Tensor tympani sval je připojen k malleus. Jeho úlohou v akustickém reflexu je odtáhnout malleus od ušního bubínku.
