Malleus je nejvzdálenější a největší ze tří malých kostí ve středním uchu a dosahuje průměrné délky přibližně osm milimetrů u typického dospělého.
Neformálně se označuje jako kladivo, protože se jedná o kladivkovitou kostku nebo malou kost, která je spojena s uchem. Skládá se z hlavy, krku, předního procesu, laterálního procesu a manubrium.
Když zvuk dosáhne tympanické membrány (ušního bubínku), malleus přenáší tyto zvukové vibrace z ušního bubínku na incus a poté na svorky, které jsou spojeny s oválným oknem. Protože je malleus přímo spojen s ušním bubínkem, je nepravděpodobné, že by to bylo příčinou ztráty sluchu.
V případech atticoantrálního onemocnění, zánětlivého onemocnění středního ucha, je řetězec ovcí (malleus, incus a stapes) často ovlivňován abnormálním růstem kůže, zvaným cholesteatom. To může způsobit ztrátu sluchu. Malleus nebo incus může být nutné odstranit, aby se odstranily všechny cholesteatomy. V takových případech může být pro účely rekonstrukce nutná druhá operace.
