Štítná žláza zakrývá čelní sklo ze tří stran. Dva hormony štítné žlázy, T4 (tyroxin) a T3 (trijodtyronin), pomáhají tělu produkovat a regulovat hormony adrenalin (nazývaný také adrenalin) a dopamin. Hormony jsou chemické látky, které pomáhají řídit určité buňky a orgány. Adrenalin a dopamin jsou aktivní v mnoha fyzických a emocionálních reakcích, včetně strachu, vzrušení a potěšení. Jiné hormony z této žlázy také pomáhají regulovat metabolismus, což je proces přeměny kalorií a kyslíku na energii.
Bez fungující štítné žlázy by tělo nemohlo rozložit proteiny a nebylo by schopné zpracovat uhlohydráty a vitamíny. Z tohoto důvodu mohou problémy s touto žlázou vést k nekontrolovatelnému nárůstu hmotnosti. Pro mnoho lidí mohou být tyto nepravidelnosti kontrolovány léky a také úpravou jejich stravy.
Existuje však ještě jeden kontrolní faktor. Žláza nemůže produkovat hormony sama o sobě. Potřebuje pomoc hypofýzy, která vytváří hormon stimulující štítnou žlázu (TSH). V důsledku toho bude nefunkční hypofýza nakonec vést k problémům souvisejícím se štítnou žlázou. TSH buď zahájí produkci tyroxinu nebo trijodtyroninu. Pokud TSH není přítomen na správných hladinách, bude vytvořeno příliš mnoho nebo příliš málo některého z hormonů.
