Ledviny jsou důležité pro produkci moči v těle. Hrají také roli při regulaci důležitých složek v krvi.
Oxygenovaná krev přichází do ledvin z pravé a levé ledvinové tepny z břišní aorty. Deoxygenovaná krev opouští ledviny přes pravou a levou renální žílu, která se vlévá do dolní duté žíly.
Ledviny jsou velmi komplikované „filtrační továrny“. V každé ledvině se ledvinové tepny rozvětvují na menší a menší části, dokud nepřijdou do kontaktu s jádrovými strukturálními a funkčními jednotkami ledvin, nefrony.
Nefrony zahrnují malé stočené trubice kapilár a jejich přidružené tubuly. Každá ledvina má přibližně 1 milion. Nefrony regulují odpad, vodu a další materiály v krvi a moči, aby se přizpůsobily měnícím se potřebám těla.
Mezi další důležité části ledvin patří:
- Renální pyramidy: laloky ve tvaru kužele sestávající z paralelních segmentů nefronů
- Calyx: šálkovité struktury, které pomáhají sbírat moč z hilarního hrotu každé ledvinové pyramidy na její cestě k ledvinové pánvi
- Renální pánve: trychtýř, první část močovodu v ledvinách
- Hilum: část, která je vstupním a výstupním bodem ledvin pro renální žíly, ledvinové tepny a močovod umístěná na střední straně ledviny
V každém nefronu je malý vak kapilár, který se nazývá glomerulus obklopený Bowmanovou kapslí.
V těchto kapilárách, pod přísným tlakem, jsou materiály neustále filtrovány z krve. Tlak v každém glomerulu je vyšší než v jakékoli jiné kapiláře. Každý glomerul potřebuje tento tlak, aby aktivně filtroval cizí částice z těla.
Kvůli jejich potřebě vysokého tlaku ledviny také pomáhají kontrolovat krevní tlak tím, že produkují renin.
Renin pomáhá zvyšovat krevní tlak a zadržuje sodík v krevním řečišti, což vede k zadržování vody. Výsledné arteriální zúžení a zadržování sodíku a vody pomáhají obnovit normální krevní tlak, pokud poklesne.
Ledviny také regulují tvorbu červených krvinek. Když ledviny nemají dostatek kyslíku, přichází jejich tísňové volání ve formě produkce erytropoetinu. Erytropoetin je hormon, který stimuluje kostní dřeň a produkuje více červených krvinek nesoucích kyslík.
Poté, co ledviny provedly svou čisticí funkci, filtrovaná, deoxygenovaná krev opouští ledviny renální žílou, pohybuje nahoru dolní dutou žílou a vrací se do srdce.
