Boční tarzální tepna se odbočuje z dorsalis pedis tepny, když protíná pupeční kostí, umístěnou těsně před kotníkem. Tato krevní céva dodává okysličenou krev do dechové oblasti nohy, oblasti srovnatelné s karpální oblastí ruky a zápěstí.
Tarsus se skládá z mnoha malých kostí poblíž kloubu kotníku. Boční tarzální tepna je umístěna mezi těmito malými kostmi a pod extensor digitorum brevis svalu, který zásobuje krví. Po většinu svého průběhu vede laterální tarzální tepna v těsné blízkosti laterální terminální větve hlubokého vláknitého nervu.
Boční tarzální tepna tvoří anastomózy (spojení) s perforující větví fibulární tepny a několik dalších poblíž kotníku. Na rozdíl od jiných krevních cév postranní tarzální tepna nemá vena komitany podobného jména. (Vena comitans je žíla, která má blízký vztah s tepnou, takže pulsování tepny pomáhá pohybovat krví žílou.)
Krev zbavená kyslíku je odčerpávána z chodidla a kotníku řadou různých žil, ale je známo, že noha má ve srovnání se zbytkem lidského těla špatnou cirkulaci. Z tohoto důvodu se u některých lidí vyvine osteonekróza nebo avaskulární nekróza. To je smrt kostních buněk, a tedy smrt kostní tkáně, která je důsledkem nedostatečného přísunu krve. Vaskulární nekróza může vést k malým zlomeninám v kosti a nakonec ke kolapsu. Existuje mnoho způsobů léčby vaskulární nekrózy, včetně léků proti osteoporóze, fyzikální terapie a chirurgických zákroků.
